Поворачиваем время вспять! Что вы знаете о тимусе или вилочковой железе?

Для тех, кто не знает, что это за зверь такой, вилочкова железа, и где она обитает, небольшой экскурс в анатомию.

«Если хочешь что-нибудь надежно спрятать, положи его на самом видном месте», — советовал сыщик Шерлок Холмс. С вилочковой железой произошло именно так: мало кому известная, она расположена в центральном месте — верхней части грудной клетки, прямо у основания грудины. Обнаружить ее очень просто: для этого нужно приложить два сложенных вместе пальца ниже ключичной выемки. Это и будет примерным местоположением вилочковой железы.

Свое имя вилочковая железа получила благодаря характерной форме, напоминающей трезубую вилку или, если хотите, посох Посейдона. Впрочем, так выглядит только здоровая железа — поврежденная чаще всего приобретает форму бабочки или паруса. Вилочковая железа имеет еще одно имя — тимус, что в переводе с греческого означает «жизненная сила».

Многолетние наблюдения показали, что от этой розовой железки во многом зависит человеческая жизнь. Дело в том, что тимус — это «школа» ускоренного обучения клеток иммунной системы (лимфоцитов), формирующихся из стволовых клеток костного мозга. Попав в вилочковую железу, новорожденные «солдаты» иммунной системы преобразуются в Т-лимфоциты, способные сражаться с вирусами, инфекциями и аутоиммунными заболеваниями. После этого в полной боевой готовности они попадают в кровь. Причем наиболее интенсивно обучение проходит в первые 2—3 года жизни, а ближе к пяти годам, когда защитников отечества набирается на вполне приличную армию, функция вилочковой железы начинает угасать. К 30 годам она затухает практически полностью, а ближе к сорока от вилочковой железы, как правило, не остается и следа.